Sieste

U N E   B O N N E   S I E S T E

Les bienfaits de la sieste ne sont plus à démontrer. Les étudiants de l'université de Berkeley (Californie) qui l'ont expérimentée ont même eu droit à une heure et demie de sommeil à partir de 14 heures. Auparavant, tout comme les membres du groupe témoin, ils avaient, à midi, été soumis à une très rigoureuse tâche d'apprentissage censée mettre à l'épreuve l'hippocampe, région du cerveau qui aide à stocker les connaissances.

A 18h, tout le monde, dormeurs et non-dormeurs, retournaient au travail avec une nouvelle session d'exercices. Ceux qui étaient restés éveillés toute la journée avaient du mal tandis que ceux qui avaient bénéficié de la sieste avaient amélioré leur capacité d'apprentissage.

L'étude confirme l'hypothèse selon laquelle le sommeil est nécessaire pour nettoyer la mémoire à court terme et faire place à de nouvelles informations. Selon Walker et d'autres chercheurs, la mémoire des faits est temporairement stockée dans l'hippocampe avant d'être envoyée dans le cortex préfrontal, où il pourrait y avoir plus de place pour eux.

Cela confirmerait aussi qu'il est contre-productif de veiller jusqu'aux petites heures pour engranger le maximum de connaissances. Avis aux étudiants en médecine, entre autres. (Quotidien du médecin, n° 8714)